1958年9月28日，第一輛紅旗檢閱車裝配完畢，當夜送往北京，向國慶節10周年獻禮。1959年首批生產的33輛CA72型紅旗轎車經挑選出10輛參加在天安門舉行的建國10周年慶典，引起全國轟動。紅旗這兩個字或許源于當時著名的理論刊物《紅旗》雜志，也有人認為是“乘東風，展紅旗”，不論怎么說，1958年的中國一汽，以吉林工業大學借來的一輛1955型的克萊斯勒高級轎車作參照，根據民族的特色，僅用一個月的時間就打造出了第一輛紅旗高級轎車。

　　最早的CA72翼子板一側標有并排五面小紅旗，代表工農商學兵。這輛車的誕生已成為一個中華民族尊嚴的象征，它從此向世界宣告了：中國人不能生產高級轎車已成為歷史！

　　兩年后，五面紅旗的側標改為三面，代表總路線、大躍進、人民公社“三面紅旗”。1964年紅旗CA770正式投入批量生產，1965年全新的三排座紅旗轎車被送到首都北京，當時的市長彭真同志為紅旗車最終成為國家級政府用車起到關鍵作用，并建議把“三面紅旗”的側標改為一面紅旗，表明毛澤東思想這一面大旗，后在文革中取消，恢復回三面小紅旗。值得一提的是，江澤民總書記也曾經在制造紅旗車的長春第一制造廠工作過，為這款國車付出過8年的心血，感情之深可想而知。紅旗轎車經過二十來年的延續和發展，確立了中國轎車在世界經典名車中的地位。“她”曾于六十年代在歐洲國家舉辦的國際車展中引起轟動，在當時國內使廣大人民對紅旗轎車寄予了深厚的感情和驕傲，更受到國內外高級領導人的深情擁戴。

　　紅旗轎車自六十年代起就成為我國的禮賓用車，堪稱中國第一車。1993年，德國總理科爾訪華，他特意點名一定要坐一坐中國紅旗。身材高大的科爾對舒適、古樸的CA722防彈型紅旗車非常滿意。

　　這之前的1962年12月31日，錫蘭(后來的斯里蘭卡)總理西麗瑪沃班達拉奈克夫人訪華，成為第一位乘用紅旗車的外國首腦。

　　1973年的美國總統尼克松率領500人的訪華團來中國前要求自帶車輛而被周恩來總理駁回：“我們中國有世界上最好的汽車，你們盡可放心”。當尼克松一行走出飛機時，所有的迎賓車輛全是加長型紅旗轎車，令這些初次踏入中國土地的美國首腦們大吃一驚。更令美國總統感到萬分激動的是，中國總理周恩來親自把自己的6號紅旗專車讓給他，作為在來華期間的專用轎車。因此在60-70年代，見毛澤東主席,住釣魚臺賓館,坐紅旗轎車,已成為各國首腦來華所企盼的三個中國最高外交禮遇。

　　紅旗車的歷史，證明了中國人民的偉大，聰明，同驅逐艦，潛艇，戰斗機一樣，在77年之前我國已經自力更生真正研發了第一代自主品牌的國產精品。

　　遺憾的是50年的空擋，60周年國慶節卻沒有了自主研發的紅旗車，這是太大的諷刺。難道說這就是這些年的成績。